Ginseng coreano para cuidados com a pele, parte I

30 de julho de 2021
por Chi Ly

O que é Ginseng Coreano?

Para começar com o básico: o ginseng é uma planta perene de crescimento lento com raízes carnudas e pertence ao gênero Panax da família Araliaceae.

A própria palavra “ginseng” vem da palavra chinesa rénshēn (Rén significa pessoa, enquanto shen significa raiz de planta, já que a raiz se parece com uma figura humana). Além disso, o nome do gênero Panax significa “cura total” em grego (recebeu esse nome porque Carl Linnaeus estava ciente de seu amplo uso na medicina chinesa).

O ginseng tem sido usado na medicina tradicional no leste da Ásia há mais de 2.000 anos, onde é tomado por via oral (principalmente através de chá e tinturas) para tratar várias doenças. Mas muitas pessoas não sabem que também tem sido usado em aplicações tópicas para curar feridas e tratar inflamações da pele.

O ginseng vermelho coreano, em particular, tem desempenhado um papel importante na medicina tradicional asiática desde os tempos antigos e é cada vez mais utilizado em produtos coreanos para a pele.

Ginseng branco vs. Ginseng vermelho

O ginseng usado na medicina tradicional coreana e nos produtos de cuidados da pele coreanos tem entre 4 e 6 anos de idade (após o cultivo) e pode ser dividido em dois tipos: ginseng branco e ginseng vermelho.

O ginseng branco é geralmente uma raiz de ginseng de 4 a 6 anos que foi descascada e seca sem aquecimento. O teor de umidade do ginseng branco é normalmente baixo.

O ginseng vermelho coreano, por outro lado, é uma raiz de ginseng com mais de 6 anos que foi primeiro cozida no vapor por horas e depois seca (dando-lhe uma cor vermelha). O teor de umidade do ginseng vermelho é normalmente um pouco maior que o do ginseng branco.

Acredita-se que tanto o ginseng branco quanto o vermelho tenham propriedades imunomoduladoras, antiinflamatórias, antioxidantes e antiatópicas (veja mais sobre isso na seção abaixo). No entanto, acredita-se que o ginseng vermelho tenha propriedades farmacológicas mais potentes devido às alterações químicas que ocorrem durante o processo de cozimento a vapor (as substâncias semelhantes aos antioxidantes são aumentadas e as enzimas catabólicas são inativadas).

Em outras palavras, o ginseng vermelho é preferível ao ginseng branco, pois parece ser mais eficaz.

Os constituintes ativos do Ginseng

Então, o que realmente torna o ginseng vermelho coreano uma erva tão poderosa, levando ao seu uso generalizado na medicina tradicional chinesa e coreana, e agora também em produtos para a pele?

Cerca de 200 compostos foram isolados das espécies coreanas de ginseng (também chamado Panax ginseng), incluindo muitos ingredientes biologicamente ativos, como ginsenosídeos, polissacarídeos, fitoesteróis, peptídeos, poliacetilenos, ácidos graxos e álcoois poliacetilênicos.

Destes compostos, acredita-se que os ginsenosídeos (saponinas semelhantes a esteróides) sejam os principais componentes biologicamente ativos do ginseng (e os mais amplamente estudados). Sabe-se da existência de mais de 100 ginsenosídeos e um total de 38 ginsenosídeos foram isolados do Panax ginseng. Destes, 3 são exclusivos do ginseng vermelho.

Eu adoraria entrar em mais detalhes sobre os ginsenosídeos e seus efeitos farmacológicos, mas a bioquímica seria muito avançada (e talvez chata) para este artigo. Saiba apenas que esses são provavelmente os compostos responsáveis por muitos dos benefícios do ginseng.

Acredita-se também que outros constituintes bioativos importantes do Panax ginseng (nomeadamente polissacarídeos e compostos fenólicos) tenham fortes efeitos antioxidantes.